Задачи, возникающие при вводе/выводе весьма разнообразны - это может быть считывание байт из файлов, объектов из файлов, объектов из массивов, буферизованное считывание строк из массивов и т.д. В такой ситуации решение с использованием простого наследования приводит к возникновению слишком большого числа подклассов. Более эффективно применение надстроек (в ООП этот шаблон называется адаптер) Надстройки – наложение дополнительных объектов для получения новых свойств и функций. Таким образом, необходимо создать несколько дополнительных объектов – адаптеров к классам ввода/вывода. В java.io их еще называют фильтрами. При этом надстройка-фильтр включает в себя интерфейс объекта, на который надстраивается, поэтому может быть, в свою очередь, дополнительно надстроена.
В java.io интерфейс для таких надстроек ввода/вывода предоставляют классы FilterInputStream (для входных потоков) и FilterOutputStream (для выходных потоков). Эти классы унаследованы от основных базовых классов ввода/вывода – InputStream и OutputStream, соответственно. Конструктор FilterInputStream принимает в качестве параметра объект InputStream и имеет модификатор доступа protected.
Классы FilterI/OStream являются базовыми для надстроек и определяют общий интерфейс для надстраиваемых объектов. Потоки-надстройки не являются источниками данных. Они лишь модифицируют (расширяют) работу надстраиваемого потока.